ARMES TRADITIONNELLES

Mercredi 15 juillet 2009 3 15 /07 /2009 22:06

- Par Nath

LE TOMAHAWK

Le tomahawk vient du mot algonquin tamahak ou tamakan. Il était utilisé pour les travaux et combats, mais également comme instruments de rituel. Plus tard, les trappeurs et autres coureurs des bois utilisèrent le tomahawk.

Le tomahawk mesure en général 60 cm de long et pèse environ 0.5 kg. Son manche est réalisé a partir de noyer, d'érable ou de frêne. Sa lame est très tranchante, fabriqué au départ a partir d'une pierre très durs nommée stéatite. Puis après l'arrivée des Européens, la pierre céda sa place au fer, au laiton, acier...

Le manche était décoré de motifs gravés et parfois de plumes, de fourrure, de perles et de rubans. La tête était souvent élaborée et comprenait parfois un fourneau de pipe. Le tomahawk pouvait aussi symboliser le rang de leurs propriétaires. Les Français et les Britanniques offraient des tomahawks richement décorés aux meilleurs guerriers.

Les tomahawks ont été manufacturés sur une grande échelle en Europe ou créée par différents fabricants en Amérique. Ils étaient offerts à la signature des traités en tant que cadeaux diplomatiques aux chefs indiens, qui les apportaient comme signe de leur prestige.

Le tomahawk-calumet (le manche était creusé pouvait servir de calumet) nommé aussi le hawk fut le plus populaire de tous. Il s'est développé grâce au commerce entre les européens, américains et Natifs. Ce sont les iroquois qui ont commencés à faire des échanges contre des fourrures.

Ce fut immédiatement une arme et un symbole de paix pendant plus de 200 ans et étaient porté, sur la majorité de portraits photographiques des chefs indiens.

Une petite histoire : Pontiac fut assassiné à Cahokia dans son uniforme français que lui avait donné Montcalm. Williamson Un marchand britannique de la ville avait payé une barrique de whisky un guerrier pimitoui (Peoria) pour tuer le chef outaouais d'un coup de tomahawk.

LE COUTEAU

Le couteau était un outil et une arme de première nécessite. Dans un premier temps, la lame était fait d'os en pierre taillée essentiellement dans du silex, de l'obsidienne et de la novaculite voir en ivoire. Lors de l'arrivé des Européens, les premiers couteaux en fer virent leur arrivée dans les tribus. Ces couteaux étaient souvent obtenus sans gaine de protection, c'était des vieux couteaux de cuisine des femmes blanches que les amérindiens retravaillaient. Les amérindiens firent donc les gaines eux-mêmes.

Les plus communes sont faites en cuir cru épais (cuir non-tanné), d'autres comportent une gaine en cuir cru épais ou en bois recouvert de cuir souple tanné et parfois même de toile. Les gaines étaient souvent décorées voir peintes et brodées de perles ou de piquants de porc-épic, parfois elles étaient aussi rivetées.

Le couteau ne servait pas que pour la chasse, il était également utilisé à la guerre pour le corps à corps ainsi que pour scalper les adversaires morts ou vivants.

Certain couteau était tres facilement identifiable à ses rivets. Bien que ce type de décoration n'était pas exclusif aux Blackfoot, il était pourtant très prisé chez eux. Cet exemplaire est classique, il mesure env. 34 cm et comporte des bandes noires peintes. L’ensemble comprend son couteau ancien.

Description du déroulement d'un scalp :

une entaille circulaire partant du front et passant juste au dessus des oreilles était pratiquée. Ensuite l'indien saisissait la peau du cuir chevelu entre ses dents et il l'arrachait d'un coup sec, en un seul mouvement. Très peu de victime survécurent a un tel traitement. Après le scalp était séché soigneusement et décore de dessins racontant les circonstances de la prise par le guerrier.

LES CASSES TETES

Le casse tête était une arme de combat très utilisé parmi les peuples indiens des plaines. Il y a deux sorts de casse têtes un pour les guerrier a pied et l'autre pour ceux qui étaient a cheval.

Celui qui servais pour les guerriers à pied au combats au corps à corps était composé d'un manche court. Photos ci-dessous.

Et pour les combats des guerriers à cheval le manche devais être bien plus long car de son cheval le guerrier devais pouvoir toucher l'ennemi sur le sol. Photo ci-dessous.

On peut voir le casse tête dans le film "le dernier des mohicans"

LA LANCE

La lance fut surtout utilisée par les tribus nomades des plaines : Sioux, Cheyennes, Assiniboines, Blackfoot, Comanches. Certains guerriers étaient très habiles dans les combats au corps à corps, ils utilisaient des techniques proches de celles utilisées par les Conquistadores. D'autres avaient inventé leur style propre, parfois très spectaculaire. Il y a plusieurs types de lances.

Les bisons ne se méfiaient pas des chevaux, aussi le chasseur qui utilisait son cheval pour masquer sa silhouette pouvait s'en approcher facilement - les indiens disent que le bison ne sait pas combien de pattes à un cheval. Quand le chasseur était assez près, il enfourchait alors son cheval et frappait le bison le plus proche de sa lance.

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